L’ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) était le premier ordinateur électronique programmable à grande échelle. Il a été développé et construit pendant la Seconde Guerre mondiale dans le cadre du projet Manhattan à l’Université de Pennsylvanie, aux États-Unis. L’ENIAC était un immense ordinateur, pesant environ 30 tonnes et occupant une salle de la taille d’une petite maison.
Voici quelques faits clés sur l’ENIAC :
- Date de Construction : L’ENIAC a été construit entre 1943 et 1945, et il a été mis en service en décembre 1945.
- But Initial : L’ENIAC a été développé pour effectuer des calculs complexes rapidement, en particulier pour des applications liées à la recherche scientifique et militaire. Il a été principalement utilisé pour des calculs balistiques, ce qui a contribué à la création de tables de tir pour l’artillerie pendant la Seconde Guerre mondiale.
- Architecture : L’ENIAC utilisait plus de 17 000 tubes à vide pour effectuer des opérations mathématiques. Il n’avait pas de système de stockage de données permanent, ce qui signifie que les programmes et les données devaient être câblés manuellement pour chaque opération.
- Vitesse de Calcul : L’ENIAC était beaucoup plus rapide que les méthodes de calcul manuelles de l’époque. Il pouvait effectuer environ 5 000 opérations par seconde, ce qui était une avancée majeure à l’époque.
- Programmation : La programmation de l’ENIAC était une tâche complexe et fastidieuse. Les instructions devaient être introduites en ajustant des câbles et des commutateurs, ce qui rendait le processus de programmation laborieux.
- Impact : L’ENIAC a ouvert la voie à l’ère de l’informatique électronique programmable. Il a été le précurseur des ordinateurs modernes, bien qu’il ait été considérablement plus gros, plus lent et moins flexible que les ordinateurs actuels.
L’ENIAC a marqué le début de la révolution informatique et a montré le potentiel des ordinateurs électroniques pour effectuer rapidement des calculs complexes. Son développement a conduit à des avancées majeures dans la technologie informatique, ouvrant la voie à des ordinateurs plus petits, plus rapides et plus puissants qui ont finalement transformé la manière dont nous vivons et travaillons.